Уэссекс завоевывает Англию. (Как династия Альфреда завоевала Англию)


После смерти своей сестры Этельфлэд, Госпожи Мерсийцев, в 918 году, Эдуард Старший, король Уэссекса, пошел на Мерсию в 919 году, сверг дочь Этельфлед с ее позиции королевы “де-факто”, и Мерсия была присоединена к его королевству. Он не был коронован как король Мерсии.
Но это было не все. Как повелитель Саутумбрии, он доминировал над всей Британией. В 920 году Эдуард встретился с Константином, королем скоттов, Рагнальдом, королем Йорка, королем Стратклайда, и Элдредом Бамбургским, английским правителем северной Нортумбрии, и всеми теми правителями, которые признавали власть Эдуарда. Уэльские принцы уже поклялись в своей верности. Это была впечатляющая кульминация карьеры успешного экспансионизма. 
920 год это вероятно наиболее подходящая дата, чтобы прекратить говорить о королевстве Уэссекс и начать говорить о королевстве Англия. Наследники Эдуарда Старшего в X веке называли себя королями или императорами Англии или даже всей Британии. Их претензии на господство над всей Англии были в основном обоснованы.  
Но работа по приведению всей Англии под королевский контроль не была закончена в 920 году. Прямой контроль над Нортумбрией ускользнул от Эдуарда. Там по-прежнему был король в Йорке и он был могущественным человеком. И существование отдельного королевства оставляло Англию открытой для дальнейших скандинавских вторжений. Было несколько разных претендентов на трон Дублина и правление в Йорке, так что всегда была опасность, что один из них придет вместе с флотом викингов и попытается взять Йорк. 
Политическое состояние севера в дальнейшем было неустойчивым из-за амбиций других правителей. До тех пор пока даны не взяли Йорк в 866 году, Нортумбрия включала в себя территорию от Хамбера до Ферт-оф-Форта. После этого, Нортумбрия была разделена между Йорком и мелкими английскими правителями дальнего севера, и таким образом бритты Стратклайда и особенно короли скоттов были готовы к вторжению. Короли скоттов были значимыми фигурами в этот период. Начиная примерно с 850 года, они были также королями пиктов, и поэтому они имели, по крайней мере, в теории, единоличную власть над большей частью территории современной Шотландии.  
Когда сын Эдуарда, Ательстан, стал королем в 925 году, включение Нортумбрии в его королевство было очевидной задачей. Он немедленно занялся Йорком. Летом 927 года Ательстан взял Йорк, и снес его стены, чтобы исключить дальнейшее сопротивление, после чего ему подчинились все остальные северные правители. Семь лет спустя, Ательстан предпринял еще более амбициозный проект. В 934 году он осуществил серьезное вторжение в Шотландию, с моря и с суши. Завоевание не было его целью. Ательстан хотел собрать добычу в награду для своих последователей и заполнить свою сокровищницу, и желал впечатлить короля скоттов и остальной север своей мощью. 
Однако ему не удалось впечатлить их, но он напугал своих врагов достаточно, чтобы вызвать ответный удар. В 937 году, король скоттов и король Стратклайда объединились с королем Дублина, человеком по имени Олаф Гутфритсон, чтобы напасть на Ательстана. Ательстан выжил в этом испытании. В великой битве при теперь не известном месте, называвшемся Брунанбург, Ательстан разбил своих объединившихся врагов, одержав победу, в которой англичане видели тогда, и в последующие десятилетия, поворотный пункт. Единство нового Английского королевства было подтверждено. 
Должен заметить, единство королевства под управлением сильного и способного короля.
Ательстан умер всего лишь через два года после своей великой победы, и Олаф Гутфритсон, ожидая в Дублине каких либо событий удачных для него, немедленно двинулся, чтобы захватить Йорк. Он добился в этом успеха, и вырвал у Эдмунда, наследника Ательстана, признание своей власти не только над Йорком, но и над другими пятью городами. Значение личностного элемента в истории политики X века подчеркивает судьба этого королевства. Через два года Олаф умер, и его королевство было вскоре вновь захвачено Эдмундом. 
Эдмунд подкрепил английскую власть на севере, уничтожив королевство Стратклайд. Вместо того, чтобы постараться удержать его за собой, он отдал его скоттам, покупая, таким образом, их дружбу, и устанавливая, как он надеялся, постоянные границы. Это было началом оставления дальних частей Нортумбрии скоттам, процесс, который занял несколько веков, прежде чем был закончен. Английские короли, центром власти которых был юг, признавали, что существовали пределы тому, чем они могли бы владеть на севере.

После примерно 945 года, новое королевство Англия почти 30 лет находилось в мире. Короли имели удобный случай укрепить свою власть – процесс наиболее известный из-за создания государственных органов управления, которые просуществовали, в некоторых случаях, более тысячи лет.