Пару дней назад, Гарри Джеймс Поттер помахал "любимым" родственникам пятерней и, перебирая ногами в стареньких изношенных кроссовках, покатил свой чемодан по направлению к автобусной остановке. Добряк Эрни всю дорогу травил анекдоты про каких-то чукчей и новых русских, однако на вопрос мистера Поттера - а куда же подевались старые - не мог ответить ничего вразумительного. Слово за слово, кочка за кочку - дорога прошла незаметно. С шутками и прибаутками прибыл наш богатырь в гостиницу эконом класса "Дырявый котел" с целью переконтаваться несколько дней перед началом учебного года. Было еще одно дельце, о котором Гарри никак не должен был забывать - покупка подарка для своего лучшего друга, товарища, брата по учебной части - Рональда Уизли. А кто может лучше подобрать его, как не мисс Грейнджер - ударник умственного труда, да и просто душевная девушка? Вот-вот, Поттер был в этом деле явно для мебели, что говорится.
В ночь на двадцать девятое августа спалось Гарри неспокойно. Снился, как уже все поняли, Волдеморт. Нет, конечно, Гарри мало комплексовал из-за того, что парням в его возрасте снятся обнаженные красотки из Плэйвизард, а не безносый лысый мужик, который хоть и утверждает, что находится в самом расцвете сил, эстетично Гарри привлекает, скажем прямо, слабовато. Эта красноглазая зараза вторую неделю подряд обыгрывала Поттера в квиддич! Причем играла явно не по правилам! Такое может вывести любого из равновесия, а уж тем более бедного сироту-героя.
С силой Гарри продрал свои изумрудные глаза, которые, он точно знал, являлись предметом зависти многих студентов. А Снейп, встретившись с ними своим смоляными очами загадочно и тяжело вздыхал, однако не переставая снимать баллы с Гриффиндора. Проснулся Гарри уже одетым. "Чудеса"-скажете вы. Ан нет, - ловкость ума и никакого мошенства, - Поттер спал в брюках и проглаженной рубахе.
Зевнув пару раз для придания своему виду большей усталости, Гарри спустился на первый этаж, где находился паб "Котла".
"-Вам как всегда, мистер Поттер?" - услышал он знакомый голос за ухом.
- Да, Том, - сделав неопределенный жест рукою, протянул юноша. - двойную порцию!
- У меня была та еще ночка - пояснил Гарри бармену, прихлебывая двойную порцию яблочного сока. Неизвестно, о чем подумал старина Том, но на его иссушенном лице появилась лучезарная улыбка.
Расплатившись за напиток, наш герой направился в сторону выхода. Гермиона, должно быть. придет на место встречи раньше положенного.
"- Мистер Поттер, а сдача?" - вновь услышал он обеспокоенный старческий голос.
- Оставь себе, дружище, - тряхнув патлатой шевелюрой, отрезал Гарри. - ты это заслужил!
Когда дверь "Котла" захлопнулась, Гарри, завязав шнурки на кроссовках потуже, зашагал к кафе Флориана на встречу со своей подругой.

>>> Кафе Фортескью

Драко в одиночестве сидел в кафе, за столиком в самом темном углу, вяло помешивая ложечкой уже порядком подтаявшее клубничное мороженое, которое он так и не попробовал, и мрачно глядя на нетронутую чашку остывшего кофе, стоявшую перед ним уже полчаса. С некоторых пор Драко старался как можно меньше времени проводить в Поместье. Дома все слишком сильно напоминало об отце и о задании, а еще при матери приходилось держаться молодцом и решительно отвергать ее бесконечные предложения перевести его в другую школу, хотя в нем самом ни на грамм не было уверенности, что он поступает правильно. Но она и так ходила с заплаканными глазами, старалась не отпускать его ни на шаг, а в ее голосе постоянно стали звучать истерические нотки - как будто на него и без того не давил груз ответственности.
Он искал любой более менее благовидный предлог, чтобы сбежать из дома, и вот сегодня ему повезло - накануне вечером от Горбина и Бэрка прилетела сова с просьбой заглянуть в магазин, и Малфой уцепился за эту возможность. Он встал очень рано, когда ему надоело ворочаться в постели, а надежда заснуть рассыпалась в прах, долго приводил себя в порядок, хотя скрыть следы нескольких бессоных ночей ему так и не удалось, вышел к завтраку, но от еды отказался. Он быстро сообщил, куда направляется, поцеловал в щечку мать, смягчая этим отказ разрешить ей пойти с ним, и через несколько минут вышел из камина "Дырявом котле". Было еще слишком рано, что-то около шести утра, поэтому все постояльцы еще спали, да и на улице было не так уж много народу. Малфой решил, что стоит сначала попытаться позавтракать, а уж потом идти в магазин, тем более, что после ему сразу придется вернуться домой - он клятвенно обещал Нарциссе не задерживаться нигде после того, как выяснит, что от него хотел Горбин. Но он же не говорил, что нигде не задержиться ДО того, верно?
Именно поэтому вот уже несколько часов Малфой сидел в кафе Флориана, над чашкой остывшего кофе. Он наконец-то смог остаться в одиночестве - впервые за долгое время.